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Cráter de Monturaqui

Cráter de Monturaqui 1

El Cráter de Monturaqui, ubicado en los cerros de Lila cerca del salar de Atacama, es una huella impresionante dejada por un meteorito hace entre 500,000 y 700,000 años.

Con un diámetro de 360 metros y una profundidad de 34 metros, es uno de los cráteres de impacto mejor conservados de Sudamérica. Descubierto en 1962, ofrece un valioso laboratorio natural para el estudio de cráteres de impacto. Su ubicación remota permite disfrutar de vistas panorámicas del macizo andino y la flora altiplánica circundante, haciendo de este sitio un destino fascinante para los amantes de la geología y la astronomía.

El Cráter de Monturaqui ofrece una serie de actividades que permiten explorar y apreciar su singularidad geológica y su entorno natural. Estas experiencias incluyen la observación de las características del cráter, el recorrido por el desierto y la apreciación de la flora y fauna local.

  1. Exploración del entorno natural para avistar animales y plantas locales.
  2. Fotografía del Paisaje.
  3. Senderismo y excursionismo.

Desde tiempos antiguos, las estrellas fugaces han sido vistas como señales divinas o presagios. Se pensaba que al pedir un deseo al ver una estrella fugaz, este se cumpliría. Aunque hoy sabemos que las estrellas fugaces son asteroides que atraviesan la atmósfera y se convierten en meteoritos, el acto de pedir un deseo sigue siendo emocionante.

Estos eventos de meteoritos ocurriendo son bastante comunes, sucediendo varias veces al día. Sin embargo, grandes meteoritos impactan la Tierra solo cada 50,000 años, dejando huellas duraderas. El desierto de Atacama, con sus características únicas, es ideal para encontrar registros de estos viajeros espaciales. En San Pedro de Atacama, el Museo del Meteorito ofrece una impresionante colección y una experiencia interactiva con meteoritos encontrados en el desierto.

La mayoría de los meteoritos provienen del cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter. Estos meteoritos, formados durante la temprana formación del sistema solar, sobreviven al atravesar la atmósfera y llegan a la Tierra. Este proceso ha sido esencial en la evolución de los planetas rocosos, incluida la Tierra.

Además, los meteoritos han proporcionado valiosa información sobre el origen de la vida. Por ejemplo, el meteorito de Murchison, que cayó en 1969 en Australia, reveló las cinco bases químicas presentes en los genes humanos. Este hallazgo apoya la teoría de que los compuestos esenciales para la vida se originaron en el espacio.

El cráter de Monturaqui, ubicado en los cerros de Lila, cerca del salar de Atacama, es una impresionante huella dejada por un meteorito. Descubierto en 1962 mediante fotografías aéreas, es el único cráter de impacto confirmado en Chile y una de las pocas estructuras de este tipo en Sudamérica. Su excelente estado de conservación lo convierte en un laboratorio natural ideal para estudiar cráteres de impacto simples.

Este cráter tiene una forma semicircular, con un diámetro de 360 metros y una profundidad máxima de 34 metros. Se estima que el meteorito que lo creó impactó hace entre 500,000 y 700,000 años, durante el Pleistoceno Medio. El impacto liberó una energía equivalente a 2,2 bombas atómicas como la de Hiroshima, y la temperatura alcanzó los 1,400 grados Celsius. Este calor fundió el meteorito y la roca local, creando las impactitas que se pueden estudiar hoy.

Acceder al cráter de Monturaqui es una aventura en sí misma. Se encuentra a unas tres horas de San Pedro de Atacama, en un viaje que permite observar la fauna y flora nativa, como zorros, guanacos, suris y diversas aves. El cráter está a aproximadamente 219 kilómetros al suroeste de Antofagasta y a 113 kilómetros al sur de San Pedro de Atacama, a una altitud de 3,060 metros sobre el nivel del mar. Solo se puede llegar en vehículo, ya que está a 70 kilómetros de la localidad más cercana.

Es fundamental cuidar este geositio. Los meteoritos y las impactitas han sido sustraídos en numerosas expediciones sin regulación, perdiéndose valiosa información. Además, algunos visitantes ingresan con vehículos al cráter, acelerando su deterioro. Practicar un turismo responsable es esencial para preservar este valioso sitio para las futuras generaciones.

Bibliografía

  1. Términos de entrada – Diccionario Enciclopédico de la Medicina Tradicional Mexicana :: Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana. (s.f). http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/demtm/termino.php?l=1&t=cometa 

  2. Monturaqui. Roeschmann, C. y Rada, C. Universidad de Concepción. (s.f).  http://www.astro-udec.cl/rdemarco/Monturaqui/monturaqui_cong-geo.html 

  3. Adumor. (2024). CRÁTER DE IMPACTO MONTURAQUI – Geositios de Chile. Geositios De Chile. https://geositiosdechile.sernageomin.cl/region/antofagasta/crater-de-impacto-monturaqui/ 

  4. Suceso de Caída. (s.f). Museo Del Meteorito. https://www.museodelmeteorito.cl/index.php/educacion/suceso-de-caida 

  5. Visita desde el espacio: el cráter de Monturaqui en el desierto de Atacama | Ladera Sur. (2016). Ladera Sur. https://laderasur.com/destino/visita-desde-el-espacio-el-crater-de-monturaqui/ 

  6. Jerez, S. (2023). Alguna vez cayeron grandes meteoritos en Chile y sus cráteres todavía perduran: ¿Los conoces? BioBioChile – La Red De Prensa Más Grande De Chile. https://www.biobiochile.cl/noticias/ciencia-y-tecnologia/ciencia/2023/10/07/alguna-vez-cayeron-grandes-meteoritos-en-chile-y-sus-crateres-todavia-perduran-los-conoces.shtml 

  7. Abarca. D. Medel. F (2023) Caídos del Cielo: Meteoritos del desierto de atacama https://repositorio.uchile.cl/bitstream/handle/2250/191806/Tesis%20-%20Ca%C3%ADdos-del-cielo.pdf?sequence=1&isAllowed=y

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