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Observatorio Ckoirama

Observatorio Ckoirama 1

El Observatorio Ckoirama, situado en el Desierto de Atacama, a 65 km al sureste de Antofagasta, es el primer observatorio estatal de Chile. Inaugurado en 2015 por la Unidad de Astronomía de la Universidad de Antofagasta.

El Observatorio Ckoirama, ubicado en el Desierto de Atacama, se dedica al análisis de exoplanetas y cuerpos menores del Sistema Solar. Su nombre, que significa "crepúsculo" en kunza, rinde homenaje a la tradición astronómica local. Equipado con tecnología avanzada para investigación y astroturismo, busca combinar ciencia y educación, posicionando a Chile como líder en astronomía global.

En el Observatorio Ckoirama, los visitantes pueden participar en diversas actividades, como observación nocturna y tours astronómicos guiados. El recorrido comienza con una introducción a la importancia del desierto de Atacama para la astronomía mundial. Luego, se realiza la observación a simple vista de constelaciones y regiones oscuras del cielo, guiada por expertos. Finalmente, se accede a los telescopios para explorar detalles de nebulosas y cúmulos estelares, brindando una experiencia educativa única en un entorno natural incomparable.

  1. Visitas guiadas.
  2. Experiencia educativa.
  3. Disfruta del impresionante paisaje del Desierto de Atacama.

El Observatorio Ckoirama, el primer observatorio estatal de Chile, se encuentra en el Desierto de Atacama, a unos 65 km al sureste de Antofagasta, en terrenos de la antigua estación Yungay. Operado por la Unidad de Astronomía de la Universidad de Antofagasta, comenzó sus actividades en mayo y junio de 2015. Este observatorio se beneficia de los cielos despejados del desierto, uno de los mejores lugares del mundo para la observación astronómica.

El desierto de Atacama se ha consolidado como un centro global de astronomía debido a su excepcional visibilidad del centro galáctico. Juan Pablo Colque explica: “La visibilidad de la galaxia y el centro galáctico es superior en el hemisferio sur. Por eso, los grandes observatorios se están trasladando aquí. En invierno, tenemos una vista privilegiada de nuestra galaxia sobre nuestras cabezas”.

El Observatorio Ckoirama se dedica al análisis de tránsitos de exoplanetas y al estudio de cuerpos menores del Sistema Solar. Los exoplanetas, que orbitan otras estrellas, son difíciles de observar directamente debido al brillo de sus estrellas anfitrionas. Además, se estudian asteroides, cometas, meteoroides y objetos transneptunianos, que son cuerpos celestes menores sin forma esférica significativa.

Su nombre, «Ckoirama», que significa «crepúsculo» en kunza, el idioma de los Lican Antai, honra a los pueblos indígenas de la región. El observatorio busca conectar con la tradición astronómica andina, destacando la visión de los pueblos originarios, que enfocaban su atención en aspectos del cielo más oscuros y menos brillantes.

El observatorio alberga dos telescopios principales: uno de 0.6 m, denominado «Chakana», utilizado para investigación científica, y otro de 35.5 cm para visitas turísticas. Además, se utilizan tres telescopios portátiles para astroturismo. El modelo actual de visita está dirigido a grupos organizados, pero en el futuro se planea abrir al público general.

En la primera etapa de la visita, se ofrece una charla sobre el observatorio y la importancia de sus cielos despejados. Luego, se realiza una observación a ojo desnudo de constelaciones y regiones del cielo, antes de pasar a la observación con telescopios de objetos astronómicos específicos.

El Observatorio Ckoirama también se integra en la red de centros astronómicos de Chile, que albergará el Extremely Large Telescope (ELT), el telescopio más grande del mundo, con un espejo de 40 metros de diámetro. Este avance reafirma a Chile como líder en capacidad observacional, con una gran parte de la capacidad mundial concentrada en el país, especialmente en la región de Antofagasta.

La primera luz del observatorio, capturada en 2015 por los investigadores Steve Fossey y Marco Rocchetto de la Universidad de Londres, fue de la Nebulosa Keyhole, una parte de la Nebulosa Eta Carinae. Este hito marcó el inicio de una nueva era en la investigación astronómica para el observatorio. El telescopio principal, llamado Chakana, cuyo nombre proviene de la palabra quechua para “puente”, simboliza el acceso a los secretos del universo.

Bibliografía

  1. Observatorio Ckoirama – Centro de Astronomía de la Universidad de Antofagasta. (s.f.). https://www.astro.uantof.cl/research/observatorios/observatorio-ckoirama/

  2. ASTROTURISMO – ASTROFOTOGRAFÍA – ASTRONOMÍA. (2020, July 31). AstroFotografiaChile. https://astrofotografiachile.cl/portfolio/ckoirama/ 

  3. What is an exoplanet? | NASA Space Place – NASA Science for Kids. (s.f.). https://spaceplace.nasa.gov/all-about-exoplanets/sp/ 

  4. Cuerpos menores. (2024). Astronomía Para Todos. https://astronomiaparatodos.com/cuerpos-menores/ 

  5. Garay, J. (2024, January 3). Chile recibe los primeros espejos del ELT, el futuro telescopio más grande del mundo. WIRED. https://es.wired.com/articulos/chile-recibe-primeros-espejos-del-elt-telescopio-mas-grande-del-mundo 

  6. SI-UK. (n.d.). University College London  University College London | Estudia en una universidad del Reino Unido. SI-UK: Move Forward. Be Great. https://www.studyin-uk.com/mexico/profiles/university/university-college-london/ 

  7. Keyhole Nebula – NASA Science. (n.d.). https://science-nasa-gov.translate.goog/resource/keyhole-nebula/?_x_tr_sl=en&_x_tr_tl=es&_x_tr_hl=es&_x_tr_pto=sc 

  8. Entrevista a Juan Pablo Colque. Académico de la universidad de Antofagasta (Colque, 2024).

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